وُلد فريدريك نيتشه في ١٥ أكتوبر ١٨٤٤ في روكن بمملكة بروسيا، وتلقى تعليما كلاسيكيا ثم تخصص في فقه اللغة. عُيّن أستاذا للفيلولوجيا الكلاسيكية في جامعة بازل عام ١٨٦٩ وهو في الرابعة والعشرين، قبل أن تترك كتاباته الفلسفية اللاحقة أثرا أوسع بكثير من مسيرته الأكاديمية القصيرة.