تأثير بارنوم هو ميل الإنسان إلى اعتبار أوصاف عامة ومبهمة وكأنها تصفه بدقة وبصورة شخصية. يظهر هذا الأثر في قراءة الأبراج والاختبارات غير العلمية، لأن عبارات مثل حب التقدير مع وجود شكوك داخلية يمكن أن تنطبق على عدد كبير من الناس، ثم تبدو للقارئ خاصة به بسبب انتقائية التفسير.