أقدم توثيق معروف لاحتفال الكنيسة في روما بميلاد المسيح يوم ٢٥ ديسمبر يعود إلى سنة ٣٣٦م. لم تكن الكنائس الأولى متفقة على موعد واحد للميلاد، كما أن بعض التقاليد الشرقية ربطت الميلاد بعيد الظهور الإلهي في ٦ يناير قبل أن ينتشر تاريخ ٢٥ ديسمبر على نطاق أوسع خلال القرن الرابع.