تحدد ناسا خمس فئات رئيسية من مخاطر الرحلات البشرية الطويلة إلى المريخ: الإشعاع الفضائي، والعزلة والحبس، والبعد الكبير عن الأرض، وتغير الجاذبية، والبيئات المغلقة أو المعادية. تتداخل هذه المخاطر مع صحة الطاقم وأدائه، ولذلك يتطلب الوصول البشري إلى المريخ حلولا طبية وهندسية وتشغيلية مترابطة.