القتال الفعلي قد يكشف أداء بعض الأسلحة واللوجستيات والعقيدة والقيادة تحت ظروف لا تظهر في التدريبات، لكنه لا يقدم قياسا محايدا أو كاملا لقوة الدولة. النتائج تتأثر بالمسرح والخصم والاستخبارات والدعم الخارجي والأهداف السياسية، كما أن كلفة الحصول على هذه المعلومات قد تكون بشرية ومادية هائلة.