الشواك الأسود يسبب مناطق داكنة وسميكة ذات ملمس مخملي، خاصة في الرقبة والإبط والثنيات. يرتبط كثيرا بالسمنة ومقاومة الإنسولين وقد يظهر مع السكري أو اضطرابات هرمونية وأدوية معينة، ونادرا مع أورام. ظهوره الجديد أو السريع يستحق تقييما للسبب بدل اعتباره تصبغا تجميليا فقط.