أدت أحداث الأحد الدامي في يناير ١٩٠٥ والإضرابات والاضطرابات اللاحقة إلى أول ثورة روسية واسعة في القرن العشرين. اضطر القيصر نيكولاي الثاني إلى تقديم تنازلات شملت إنشاء مجلس الدوما، لكن النظام احتفظ بسلطات واسعة. رأى لينين أن التنازلات غير كافية، واستمر في الدعوة إلى تغيير ثوري جذري.