قاد لينين البلاشفة سياسيا نحو إسقاط الحكومة المؤقتة في ثورة أكتوبر، التي وقعت في ٧ نوفمبر ١٩١٧ بالتقويم الغريغوري. استولى البلاشفة على مؤسسات رئيسية في بتروغراد وشكلوا حكومة جديدة برئاسة لينين. أعقب الاستيلاء على السلطة صراع سياسي وعسكري واسع تحول إلى حرب أهلية روسية.