كان لينين الشخصية السياسية المركزية في صعود البلاشفة وتأسيس الدولة السوفيتية، كما أثرت كتاباته التنظيمية والاقتصادية والسياسية في أحزاب وحركات شيوعية خارج روسيا. تقييم إرثه يختلف جذريا بين مؤيديه ومنتقديه بسبب ارتباط حكمه بالثورة وإعادة توزيع السلطة وبناء نظام الحزب الواحد والقمع السياسي.