انخفاض تدفقات المياه العذبة في جنوب العراق يسمح بزيادة ملوحة شط العرب والمياه الجوفية والتربة، وهي مشكلة تتفاقم مع التبخر وارتفاع مستوى البحر وسوء الصرف. تؤثر الملوحة في مياه الشرب والمحاصيل والنظم البيئية للأهوار، وقد تدفع المزارعين والرعاة والصيادين إلى تغيير مصادر رزقهم أو الانتقال.