تزداد الأجسام الكيتونية تدريجيًّا خلال الصيام عندما ترتفع أكسدة الأحماض الدهنية في الكبد. يمكن للدماغ والعضلات وأنسجة أخرى استخدامها مصدرًا بديلًا للطاقة، ويصبح هذا المسار أوضح مع الصيام الطويل. يختلف توقيت التحول باختلاف مدة الصيام ومخزون الغليكوجين والنشاط والوجبة السابقة.