عند التعرض للتوتر ينشّط الدماغ الجهاز العصبي الودي ومحور الوطاء والنخامى والكظر، فتزداد هرمونات مثل الأدرينالين والكورتيزول. ترفع هذه الاستجابة نبض القلب وضغط الدم والتنفس وتوفر الغلوكوز سريعًا للعضلات والدماغ، وهي مفيدة قصيرًا عندما يحتاج الجسم إلى التعامل مع تحدٍّ أو خطر.