أبلغت جنوب أفريقيا منظمة الصحة العالمية بالمتحور B.1.1.529 في 24 نوفمبر 2021، وصنفته المنظمة بعد يومين متحورًا مثيرًا للقلق وسمته «أوميكرون». استند القرار إلى كثرة طفراته ومؤشرات مبكرة على تغير سلوكه وانتشاره، لا إلى إثبات مبكر بأنه يسبب مرضًا أشد من جميع المتحورات السابقة.