اضطراب طيف التوحد حالة نمائية عصبية متعددة العوامل، ولا يوجد سبب واحد يفسر جميع الحالات. تسهم عوامل جينية بقوة، وقد تتفاعل معها عوامل بيولوجية وبيئية قبل الولادة أو حولها. لا تدعم الأدلة فكرة أن التربية أو أسلوب الوالدين يسببان التوحد، كما تختلف السمات والاحتياجات بدرجة كبيرة بين الأشخاص.