يُسمى مصارع السومو «ريكيشي»، وتعني شيئاً قريباً من الرجل القوي. وقد يصل وزن أكثر المصارعين إلى نحو ٢٨٠ كيلوغراماً، بينما قد يبلغ وزن الأخف منهم نحو ١٠٠ كيلوغرام على الميزان. ولكي يحافظ مصارع السومو على وزنه يتناول كميات كبيرة من الطعام، وتضم قائمته البيض المقلي مع البصل والدهن وكرات الجبن والكولا الباردة. تُعد السومو رياضة وطنية تقليدية في اليابان وتحظى بتقدير كبير هناك، ويُذكر أن أول صراع سومو جرى قبل الميلاد بنحو ٢٣ سنة. وتخضع هذه الرياضة لقواعد صارمة ومعقدة؛ فعند دخول الحلبة يرش كل مصارع حفنة من الملح على الأرض لطرد الأرواح الشريرة، ثم يؤدي المصارعون حركات تبين أنهم لا يحملون أي أسلحة، وبعد ذلك يتخذون وضعية الصراع. قد تستمر مرحلة الاستعداد والتقليب عدة دقائق، وعندما يعطي حكم المصارعة إشارة البدء يكون الهدف إخراج الخصم من الحلبة أو إسقاطه أرضاً. ومع أن الهدف يبدو سهلاً، فإن مصارع السومو الجيد يتقن نحو ٧٠ تقنية مختلفة، ولا يسمح بأن تلحق به الهزيمة بسهولة. ومع ذلك فإن معظم الصراعات لا تدوم أكثر من دقيقة واحدة تقريباً.