ناسا تستعد لتنفيذ تجربة أرضية جديدة تحمل اسم «محاكاة استكشاف القمر والمريخ»، يعيش فيها متطوعون لمدة عام داخل بيئتين مغلقتين في مركز جونسون للفضاء بمدينة هيوستن. ومن المقرر أن تبدأ المهمة في أغسطس ٢٠٢٧ على أقرب تقدير، وستحاكي السفر الطويل إلى جرم آخر والإقامة والعمل فوق سطحه من دون مغادرة الأرض. مدة العزل الفعلية تبلغ نحو ١٢ شهراً، أما الالتزام الإجمالي فقد يصل إلى قرابة ١٤ شهراً عند احتساب التدريب والفحوص والاستعدادات السابقة والاختبارات اللاحقة للمهمة. وسيعيش المشاركون في ظروف محدودة الموارد، وينفذون مهمات تشمل السير المحاكى على سطح المريخ وتشغيل مركبة جوالة وإجراء البحوث وصيانة المعدات ومواجهة أعطال وضغوط تشبه ظروف الرحلات البعيدة. تشترط ناسا في المتقدمين أن يكونوا مواطنين أمريكيين أو مقيمين دائمين، وأن تتراوح أعمارهم بين ٣٠ و٥٥ عاماً، مع إجادة الإنجليزية وعدم التدخين وامتلاك مؤهلات علمية أو تقنية مناسبة، إلى جانب اجتياز تقييمات جسدية ونفسية صارمة. ويحصل المشاركون على تعويض مالي، لكن الإعلان الرسمي لا يحدد مبلغاً ثابتاً قدره ٦٠,٠٠٠ دولار، ولذلك لا يمكن اعتماد هذا الرقم بوصفه المكافأة المؤكدة لجميع المقبولين.