تعتمد فلسفة سجن هالدن على أن فقدان الحرية هو العقوبة الأساسية، لا فقدان الكرامة الإنسانية. لذلك يركز نظامه على التعليم والتدريب المهني والدعم النفسي وإعادة تأهيل السجين قبل خروجه. ويجعل هذا التوجه البيئة الإصلاحية وسيلة لإعداد السجين لما بعد الإفراج، بدل اعتماد العقاب القاسي.