ترجع المادة الموطن الأصلي للسمبوسة إلى شبه القارة الهندية، حيث اشتهر الهنود بإعدادها بمختلف الحشوات والنكهات بين طوائفهم. وعرفها اليمنيون، ولا سيما سكان حضرموت، خلال رحلاتهم التجارية إلى آسيا، ثم جعلوها طبقًا رئيسيًا في رمضان، ونقلوها إلى الخليج والصومال وإثيوبيا ومناطق أفريقية أخرى.