وردت لدى روجر بيكون في القرن الثالث عشر أوصاف لمزيج البارود ومكوناته من الملح الصخري والكبريت والفحم. وتعد كتاباته من أقدم الشواهد الأوروبية المعروفة على معرفة تركيب البارود، لكنها لا تثبت أنه اخترعه؛ فقد كانت هذه المادة مستخدمة في الصين قبل ذلك بقرون.