طوّر جون نابير اللوغاريتمات لتسهيل العمليات الحسابية الطويلة، ونشر أول عرض واسع لها مع جداول حسابية سنة ١٦١٤. لم تكن لوغاريتماته هي اللوغاريتمات الطبيعية ذات الأساس المعروف اليوم، بل استندت إلى بناء عددي خاص، ثم طوّر هنري بريغز لاحقًا جداول اللوغاريتمات العشرية الشائعة.