الطيف الذري نمط من الخطوط الضوئية يميز كل عنصر كيميائي في حالته الغازية أو البخارية. تظهر الخطوط بالألوان التي يصدرها العنصر عندما يسخن إلى درجة التوهج، ويختلف ترتيبها ومواضعها من عنصر إلى آخر، لذلك يستطيع الفيزيائيون التعرف على مكونات مادة مجهولة بمقارنة طيفها بأطياف العناصر المعروفة في المختبر. الكويزارات أجرام شديدة السطوع تغذيها ثقوب سوداء فائقة الكتلة في مراكز مجرات بعيدة، ويصل ضوؤها إلى الأرض بعد رحلة قد تمتد مليارات السنين. يدرس الفلكيون خطوط الامتصاص في أطياف هذا الضوء لمقارنة خصائص الذرات قديمًا بقيمها الحالية والبحث عن أي تغير محتمل في الثوابت. سديم "فروستي ليو" سديم أولي كوكبي يقع في اتجاه كوكبة الأسد على بعد نحو ثلاثة آلاف سنة ضوئية. اكتسب اسمه من وفرة الجليد البلوري في الغبار المحيط بنجمه المركزي، وكان عند دراسته من الحالات النادرة التي يهيمن فيها هذا الجليد على الانبعاث طويل الموجة في طيف المادة المحيطة به. الانزياح الطيفي هو تغير مواضع الخطوط في طيف النجم نتيجة حركته بالنسبة إلى الأرض. عند اقتراب النجم تنزح الخطوط نحو الجانب البنفسجي، وعند ابتعاده تتحرك نحو الجانب الأحمر. ويتيح مقدار هذا الانزياح للفلكيين حساب السرعة التي يتحرك بها النجم في الفضاء، إلى جانب تحديد اتجاه حركته. اكتشف الفيزيائي الألماني الأمريكي "أوتو لابورت" قاعدة طيفية تحمل اسمه أثناء دراسته أطياف الذرات في عشرينيات القرن العشرين. تنص "قاعدة لابورت" على قيود تماثل تؤثر في احتمال الانتقالات الإلكترونية في الأنظمة ذات مركز التناظر، وأصبحت أداة أساسية لتفسير شدة الخطوط في التحليل الطيفي.