ترتبط أسباب الشد العضلي ببذل جهد كبير على عضلة معينة، أو الضغط عليها مدة طويلة، أو استخدامها فجأة وبطريقة خاطئة. وقد ينجم الشد العضلي عن الجفاف وقلة تناول السوائل، خصوصًا في الأجواء الحارة، أو عن ضيق الشرايين المغذية للعضلات، أو نقص المعادن والمغذيات اللازمة لعمل الجهاز العضلي.