تُعد كيفية التخلص من المخلفات المشعة الناتجة عن تشغيل المحطات النووية من المشكلات التي تثير قلق الخبراء. وتنتج محطات الكهرباء الذرية في أنحاء العالم سنويًا... حادث ويندسكيل النووي وقع عام ١٩٥٧ في محطة بشمال غرب إنجلترا، وكانت المحطة تضم مفاعلين لإنتاج البلوتونيوم لأغراض عسكرية. اعتمد تصميم المفاعلين على التبريد... مجمع ماياك الكيميائي منشأة أقيمت في أوزايورسك لإنتاج البلوتونيوم ضمن برنامج الأسلحة النووية السوفيتية. ارتبط المجمع بتسرب النفايات المشعة إلى الأنهار... قد تقلل بعض دورات وقود الثوريوم إنتاج البلوتونيوم والعناصر الثقيلة طويلة العمر مقارنة ببعض مفاعلات اليورانيوم، لكنها لا تجعل الانتشار النووي مستحيلًا.... شهدت الغرفة ٣٠٧ في مبنى "غيلمان هول" بجامعة كاليفورنيا في بيركلي سنة ١٩٤١ التعرف على عنصر البلوتونيوم ضمن أبحاث قادها "غلين سيبورغ"... نجح فريق بقيادة الكيميائي "غلين سيبورغ" في جامعة كاليفورنيا ببيركلي ليلة ٢٣ إلى ٢٤ فبراير ١٩٤١ في تصنيع العنصر ذي العدد الذري ٩٤ والتعرف إليه...