بدأت موجات الهجرة السورية إلى الولايات المتحدة في ثمانينيات القرن التاسع عشر، حين كان اسم "سوريا" يستخدم لمنطقة واسعة من بلاد الشام العثمانية. استقر كثير من الوافدين الأوائل في نيويورك ومدن صناعية وتجارية أخرى، وأنشؤوا أحياء وجمعيات وصحفًا ساعدت على ترسيخ حضور عربي مبكر في البلاد.