أصبحت المسيحية الديانة الأكثر انتشارًا في أميركا الجنوبية نتيجة قرون من الاستعمار الإسباني والبرتغالي والنشاط الكنسي اللاحق. ظل المذهب الكاثوليكي تاريخيًا الأكبر حضورًا في معظم دول القارة، بينما نمت جماعات بروتستانتية وإنجيلية، إلى جانب أديان ومعتقدات أصلية وأقليات دينية أخرى. تضم قارة أميركا الجنوبية ١٢ دولة مستقلة هي الأرجنتين وبوليفيا والبرازيل وتشيلي وكولومبيا والإكوادور وغيانا وباراغواي وبيرو وسورينام وأوروغواي وفنزويلا. وتختلف هذه الدول كثيرًا في المساحة والسكان واللغات والاقتصاد، بينما تشغل البرازيل الجزء الأكبر من مساحة القارة. استقبلت أميركا الجنوبية بعد الاستقلال موجات هجرة كبيرة من أوروبا وآسيا ومناطق أخرى، وكان أثر الهجرة الأوروبية بارزًا خصوصًا في الأرجنتين وأوروغواي وجنوب البرازيل. كما نشأت في القارة جماعات ذات أصول يابانية وعربية وآسيوية أخرى، فأضافت لغات وعادات وممارسات جديدة إلى مجتمعاتها. تكوّن مجتمع أميركا الجنوبية عبر تفاعل طويل بين الشعوب الأصلية والمستوطنين الأوروبيين والأفارقة الذين نُقل كثير منهم قسرًا خلال تجارة الرقيق، ثم موجات هجرة لاحقة من أوروبا وآسيا ومناطق أخرى. نتج عن ذلك تنوع كبير في الأصول والثقافات والعادات والهويات داخل دول القارة. أميركا الجنوبية قارة تقع أساسًا في نصف الكرة الجنوبي والغربي بين المحيطين الأطلسي والهادي، وتتصل بأميركا الشمالية عبر برزخ بنما. تبلغ مساحتها نحو ١٧.٨ مليون كيلومتر مربع، وتعد رابع أكبر قارات العالم مساحة، وتمتد جنوبًا حتى مناطق قريبة من القارة القطبية الجنوبية.