بدأ التوسع الاستعماري الأوروبي في أميركا الجنوبية أواخر القرن الخامس عشر وتكثف خلال القرن السادس عشر، وسيطرت إسبانيا والبرتغال على معظم أراضي القارة. أدى الاستعمار إلى استغلال السكان الأصليين والعمل القسري وانتشار أمراض وافدة، كما نقل لغات وأديانًا ومؤسسات أوروبية إلى المجتمعات المحلية. صمم الفنان من السكان الأصليين "هارولد توماس" علم السكان الأصليين الأستراليين، ورُفع لأول مرة في أديلايد في ٩ يوليو ١٩٧١ خلال فعالية لحقوق السكان الأصليين. يتكون من الأسود والأحمر ودائرة صفراء ترمز إلى الشعب والأرض والشمس، واعترفت به الحكومة الأسترالية رسميًا كأحد أعلام أستراليا سنة ١٩٩٥. أقرت مستعمرة فيكتوريا الأسترالية سنة ١٨٦٩ قانونًا منح "مجلس حماية السكان الأصليين" سلطات واسعة على أماكن إقامة السكان الأصليين وعملهم وأجورهم وأطفالهم. أسهم النظام في فرض رقابة قسرية وفصل أفراد عن أسرهم، وأصبح جزءًا من تاريخ السياسات التي ارتبطت لاحقًا بما يسمى "الأجيال المسروقة". رفض الناخبون الأستراليون سنة ٢٠٢٣ تعديلًا دستوريًا كان سيُنشئ هيئة استشارية دائمة باسم "صوت السكان الأصليين إلى البرلمان". فشل المقترح في تحقيق الأغلبية الوطنية وأغلبية الولايات المطلوبة دستوريًا، وأثار الاستفتاء نقاشًا واسعًا بشأن الاعتراف السياسي بالسكان الأصليين وتمثيلهم. قدم رئيس الوزراء الأسترالي "كيفن رود" في ١٣ فبراير ٢٠٠٨ اعتذارًا رسميًا باسم البرلمان إلى السكان الأصليين، وبخاصة "الأجيال المسروقة" من أطفال السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس الذين أُبعدوا قسرًا عن أسرهم بسياسات سابقة. عُد الاعتذار محطة رمزية مهمة في مسار الاعتراف بالأضرار التاريخية والمصالحة.