يحتاج معظم البالغين إلى سبع ساعات من النوم على الأقل بانتظام لدعم الصحة، وتضع إرشادات واسعة الاستخدام المدى المعتاد لكثير من البالغين بين سبع وتسع ساعات. لا يعني ذلك أن المدة المثلى متطابقة لدى الجميع، إذ توجد فروق فردية في الحاجة إلى النوم حتى بين أشخاص من العمر نفسه. وجدت دراسات رصدية ارتباطًا بين النوم الطويل جدًا وبعض النتائج الصحية غير المرغوبة، لكن تفسير العلاقة ليس بسيطًا. قد تدفع أمراض مزمنة أو اضطرابات غير مكتشفة بعض الأشخاص إلى النوم مدة أطول، لذلك لا يصح استنتاج أن زيادة ساعات النوم هي السبب المباشر للمشكلة من مجرد وجود ارتباط إحصائي. ثماني ساعات من النوم ليست قاعدة بيولوجية ثابتة تنطبق على جميع البالغين، بل رقم شائع يقع داخل نطاق مناسب لكثير منهم. تحدد الإرشادات الحديثة مدة النوم على شكل نطاقات بحسب العمر، لأن الحاجة الفعلية تتأثر بعوامل فردية وصحية، ويظل الشعور باليقظة والقدرة على أداء المهام مهمين عند تقييم كفاية النوم. توجد فروق وراثية نادرة تجعل بعض الأشخاص قادرين طبيعيًا على النوم مدة أقصر من المعتاد مع الاحتفاظ بأداء جيد، وقد ربطت أبحاث هذه الصفة بمتغيرات جينية محددة. لكن هذا النمط غير شائع، ولا يعني أن الاعتياد على خمس أو ست ساعات من النوم يجعل الحرمان المزمن آمنًا لدى معظم الناس. بحثت مراجعة منهجية منشورة سنة ٢٠٢٦ في تأثير التنفس البطيء قبل النوم، وشملت تسع دراسات ضمت ٤٥٧ مشاركًا. تحسنت مدة النوم وجودته في عدد من القياسات الذاتية، لكن النتائج المستندة إلى أجهزة القياس وتخطيط النوم بقيت غير حاسمة، مما يستدعي دراسات أطول وأعلى جودة.