قاد الضابط الكندي "هنري لارسن" السفينة "سانت روش" في رحلة عبر الممر الشمالي الغربي بدأت سنة ١٩٤٠ من فانكوفر. أصبحت الرحلة أول عبور ناجح للممر من الغرب إلى الشرق، واستغرقت أكثر من عامين بسبب الجليد والشتاء القطبي، ورسخت دور كندا في الملاحة والاستكشاف في القطب الشمالي. يمتد الممر الشمالي الغربي عبر الأرخبيل القطبي الكندي، ويربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ من خلال شبكة من المضائق والممرات البحرية. ظل العثور على طريق صالح للملاحة عبره هدفًا استكشافيًا وتجاريًا لقرون، لأن استخدامه قد يختصر بعض الرحلات البحرية بين أوروبا وآسيا مقارنة بمسارات أطول. أدى تراجع الجليد البحري في القطب الشمالي إلى زيادة الفترات التي يمكن خلالها عبور أجزاء من الممر الشمالي الغربي بالسفن. ومع ذلك لا يزال الجليد المتغير والطقس القاسي وضعف البنية التحتية ومخاطر الحوادث تحد من تحوله إلى طريق تجاري منتظم، رغم إمكان اختصاره بعض المسافات البحرية الطويلة. لا تخضع جزر إيجه كلها لنظام قانوني واحد بشأن التسليح. تنظم "معاهدة لوزان" لسنة ١٩٢٣ وضع عدد من جزر شرق إيجه، بينما انتقلت جزر الدوديكانيز، ومنها رودس، إلى السيادة اليونانية بموجب "معاهدة باريس" سنة ١٩٤٧ التي نصت على بقائها منزوعة السلاح، وهو موضوع خلاف يوناني تركي مستمر. غادرت بعثة المستكشف البريطاني "جون فرانكلين" إنجلترا سنة ١٨٤٥ بسفينتي "إريبوس" و"تيرور" بحثًا عن الممر الشمالي الغربي عبر القطب الشمالي. اختفت البعثة بعد احتجاز السفينتين في الجليد، ومات جميع أفرادها، وأصبحت محاولات كشف مصيرها من أشهر قصص الاستكشاف القطبي.