أصدر القاضي "ويليام أوسلي" وزملاؤه في محكمة الاستئناف بكنتاكي أحكامًا أبطلت قوانين لتخفيف ديون المدينين في عشرينيات القرن التاسع عشر. أثارت القرارات غضبًا سياسيًا واسعًا، فحاول المجلس التشريعي إلغاء المحكمة وإنشاء أخرى جديدة، لتبدأ أزمة عُرفت بصراع المحكمة القديمة والمحكمة الجديدة.