مجرة درب التبانة حلزونية قضيبية، إذ يتوسط قرصها شريط كثيف من النجوم تنطلق من طرفيه أذرع حلزونية. وتشير أرصاد فلكية إلى وجود ذراعين رئيسيين هما "قنطورس الترس" و"فرساوس"، إلى جانب أذرع أصغر ومناطق غنية بالغاز وتكوّن النجوم موزعة داخل القرص وعلى امتداد بنيته. بدأت المكونات القديمة لمجرة درب التبانة بالتشكل في المراحل المبكرة من تاريخ الكون، ثم نمت المجرة عبر تكوين النجوم واندماج مجرات أصغر بها. وتشير قياسات أعمار النجوم إلى أن القرص السميك بدأ تكوين النجوم قبل نحو ١٣ مليار سنة، وتطورت البنية الحالية على مدى مليارات السنين. النجوم النابضة العنكبوتية نوع من النجوم النيوترونية السريعة الدوران، تدور حولها نجوم مرافقة قريبة جدًا. تطلق هذه النجوم النابضة رياحًا من الجسيمات وإشعاعًا قويًا يضرب النجم المرافق باستمرار، فيسخن سطحه ويبدد جزءًا من مادته تدريجيًا، حتى قد يتآكل بمرور الزمن. أطلق جبل أونزين في جزيرة كيوشو اليابانية عام ١٩٩١ تدفقًا بركانيًا حارًا سريع الحركة قتل ٤٣ شخصًا، بينهم علماء براكين وصحفيون. وقع الحدث خلال فترة نشاط طويلة للجبل، وأظهر خطورة التدفقات البركانية الفتاتية التي تتحرك بسرعات كبيرة وتحمل غازات وصخورًا شديدة الحرارة. وقّع الرئيس الأمريكي "ويليام ماكينلي" عام ١٩٠٠ "قانون معيار الذهب"، مثبتًا الذهب أساسًا رسميًا لقيمة الدولار الأمريكي ومحددًا العلاقة بين العملة والاحتياطي الذهبي. جاء القانون بعد جدل سياسي طويل حول الذهب والفضة، وبقي المعيار الذهبي عنصرًا مهمًا في النظام النقدي الأمريكي حتى تغييرات القرن العشرين.