تفاخر الكاتب الإنجليزي "صمويل جونسون" بقدرته على تلاوة فصل كامل من كتاب "التاريخ الطبيعي لآيسلندا" للمؤلف "نيلس هوربو". تعكس الرواية قوة ذاكرته واهتمامه بالقراءة الواسعة، كما تقدم مثالًا على القصص التي ارتبطت بشخصيته العلمية والأدبية وميله إلى إظهار سعة معرفته أمام معاصريه.