حظي شجر الزيتون بمكانة مبجلة في بعض الحضارات القديمة، وبلغ احترامه حد فرض عقوبة الإعدام على من يدمر شجرة زيتون، حتى إن كانت مملوكة لعدو. ويبين ذلك أن شجرة الزيتون لم تكن موردًا نافعًا فحسب، بل كانت ذات قيمة تتصل بالمكانة والاحترام في تلك الحضارات القديمة.