تبنت مدام دي ستايل نظرية التقدم في الأدب، ورأت أن الأدب امتداد للمجتمع ومرآة لتحولاته. ظهرت هذه الرؤية في أعمالها النقدية، ولا سيما كتاب «عن ألمانيا»، الذي قدمت من خلاله الثقافة الألمانية ومفكريها إلى أوروبا، وربطت الأدب بسياقه الاجتماعي والفكري المتغير.