اتفاقية سايكس بيكو ترتيب ظهر خلال الحرب العالمية الأولى لتقسيم مناطق النفوذ بين القوى الأوروبية بعد الانتصار المتوقع. أسهمت الاتفاقية في رسم مستقبل أجزاء من المشرق العربي، وكشفت تعارض التخطيط الأوروبي مع الوعود التي قُدمت إلى القوى العربية بشأن الاستقلال، في مرحلة اتسمت بتقاسم المصالح. تصاعدت سنة ١٩٤٥ أزمة بين فرنسا والحركات الوطنية في سوريا ولبنان بعدما حاولت باريس استعادة نفوذها بالقوة وقصفت دمشق خلال احتجاجات واستقلال فعلي متنامٍ. ضغطت بريطانيا على فرنسا وهددت بالتدخل العسكري، واضطرت القوات الفرنسية إلى التراجع، ما سرّع إنهاء وجودها العسكري في المشرق. ظهرت أغنية "انظر دائمًا إلى الجانب المشرق من الحياة" في فيلم "حياة برايان" لفرقة مونتي بايثون سنة ١٩٧٩، وكتبها "إريك آيدل". تسخر الأغنية من الأناشيد المتفائلة المفرطة عبر وضع لحن مرح وكلمات إيجابية في مشهد الإعدام، وأصبحت لاحقًا من أشهر أعمال الفرقة الكوميدية. شارك الفارس السافوي "أوتون دي غراندسون" في ثلاث حملات عسكرية منفصلة إلى المشرق خلال أواخر القرن الثالث عشر: الحملة الصليبية التاسعة، والدفاع عن عكا سنة ١٢٩١، ثم هجوم مشترك لفرسان المعبد والإسبتارية في قيليقية سنة ١٢٩٨. تعكس مشاركاته استمرار نشاطه العسكري لعقود طويلة. ضرب زلزال قوي مناطق من المشرق والجزيرة العربية في القرن الحادي عشر، وتذكر مصادر تاريخية أنه تسبب بدمار واسع في مدن وبلدات متعددة. تختلف التقديرات الحديثة في تحديد مركزه وحصيلته، كما أن أرقام الضحايا الواردة في السجلات القديمة غير مؤكدة، لذلك يُتعامل معها بوصفها تقديرات تاريخية لا أرقامًا قطعية.