يُقاس ضغط الدم غالبًا على الذراع بوحدة الملليمتر الزئبقي، وهي تسمية ارتبطت بأجهزة القياس الأولى التي استخدمت أنابيب زجاجية مملوءة بالزئبق. يُنفخ الحزام حول الذراع للضغط على الأوعية الدموية حتى يتوقف تدفق الدم، ثم تُرصد عودته لتحديد القيمتين العليا والمنخفضة.