بلغ عدد سكان روما في القرن الأول الميلادي نحو مليون نسمة، وهو عدد هائل بالنسبة إلى العالم القديم. أدت الكثافة السكانية وضيق المساحة إلى اعتماد البناء العمودي، فظهرت مبانٍ سكنية متعددة الطوابق عُرفت باسم الإنسولا، وأصبحت جزءًا أساسيًا من المشهد الحضري للمدينة ومشكلةً عمرانيةً دائمة.