عفريت ماكسويل تجربة فكرية صاغها جيمس كليرك ماكسويل في رسالة إلى بيتر تيت سنة ١٨٦٧، لا سنة ١٨٦٦. تخيل كائنًا يفرز جزيئات الغاز السريعة والبطيئة بين حجرتين من دون شغل ظاهر، فينشئ فرقًا حراريًا يبدو متحديًا للقانون الثاني للديناميكا الحرارية، وأصبح المثال أساسًا لربط المعلومات بالحرارة.