نشر الفيزيائي الإسكتلندي جيمس كليرك ماكسويل سنة ١٨٧٣ كتابه «رسالة في الكهرباء والمغناطيسية» في مجلدين، وجمع فيه نتائج عصره ضمن إطار رياضي موحد للمجالات الكهربائية والمغناطيسية. رسّخ الكتاب فكرة أن الضوء موجة كهرومغناطيسية، وأصبح أساسًا مهمًا للفيزياء الكلاسيكية وتقنيات الاتصالات اللاحقة.