حمض المعدة يتكون أساسًا من حمض الهيدروكلوريك الذي تفرزه خلايا جدارية في جدار المعدة، ويشمل أيضاً إنزيمات هاضمة مثل الببسين الذي يتكوّن من ببتيد نشط نتيجة تحويل الببتسينوجين الذي تفرزه الخلايا الرئيسة، بالإضافة إلى المخاط وبدائل قلوية تحمي بطانة المعدة، وعامل جوهري يساعد على امتصاص فيتامين ب١٢. تشتمل سوائل المعدة أيضاً على ماء وأملاح إلكتروليتية مثل أيونات الصوديوم والبوتاسيوم والكلور وبلازما مخففة تساهم في ضبط الحموضة التي عادةً تتراوح بين قيمة شديدة الحموضة وتساعد على هضم البروتينات وقتل الجراثيم ودعم امتصاص بعض المعادن.