الشمعة وسيلة إنارة قديمة تتكون من عمود شمعي يمر في وسطه فتيل قطني، وتعمل باشتعال الفتيل الذي يذيب الشمع المحيط به تدريجياً فيغذي اللهب ويستمر في إضاءة المكان. استعملت الشموع زمناً طويلاً قبل انتشار وسائل الإنارة الحديثة، وارتبطت بحوامل مختلفة عرفت بالشمعدانات، وقد اتخذ بعضها قيمة فنية وزخرفية عالية لصناعته من مواد ثمينة أو لتصميمه المتقن. تصنع الشموع بأشكال وألوان وروائح متعددة، وقد تضاف إليها مواد عطرية لتمنح المكان رائحة لطيفة عند ذوبان الشمع. كما ارتبط إيقادها بعادات دينية واجتماعية في الكنائس والأضرحة والأعراس وأعياد الميلاد والمناسبات الخاصة، مع أن استعمالها قد تسبب أحياناً في حرائق وأضرار كبيرة، وصارت الشمعة أيضاً وحدة قياس تقليدية لشدة الإنارة.