قدم الشمعة وحدة قديمة لقياس شدة الإضاءة أو الاستضاءة، ترتبط بكمية الضوء الساقطة على سطح يبعد قدماً واحداً عن مصدر ضوئي معياري. استخدمت في التصوير والإضاءة والهندسة قبل شيوع الوحدات الدولية الأحدث مثل اللوكس. رغم بساطتها التاريخية، تكشف الوحدة عن حاجة الإنسان إلى قياس الضوء عملياً في المسارح والمنازل والمختبرات والصناعة. تمثل قدم الشمعة مرحلة من تطور علم القياس الضوئي، حين ارتبطت التجربة اليومية للضوء بوحدات معيارية قابلة للحساب.