الفلفل الحار من نباتات جنس كابسكم التي دجنتها شعوب الأمريكتين قبل آلاف السنين. تكشف بقايا نباتية وآثار على أواني وأدوات طحن من مواقع تمتد حتى جنوب بيرو عن استخدام قديم للفلفل، وتشير الدراسات الأثرية إلى أن زراعته بدأت قبل أكثر من ستة آلاف سنة ثم انتشر سريعاً بين مناطق القارة.