نجم بارنارد هو نجم قزم أحمر معروف بتقلباته الضوئية ويندرج ضمن فئة النجوم المتوهجة أو النجوم المتفجرة (نجوم الانفلاج)، وهي نوع من النجوم المتغيرة التي تظهر زيادة مفاجئة في السطوع نتيجة نشاط مغناطيسي قوي. يتميز هذا النجم بحركة ظاهرية عالية وقربه النسبي إلى المجموعة الشمسية، ويُصنَّف عادة ضمن النجوم المتغيرة الانفلاجية من نوع النجوم المتوهجة، حيث تحدث له انخفاضات وارتفاعات في السطوع مرتبطة بتوهجات قصيرة الأمد ونشاطات مغناطيسية على سطحه.