أقال الإمبراطور الألماني "فيلهلم الثاني" المستشار "أوتو فون بسمارك" سنة ١٨٩٠ بعد تصاعد الخلاف بينهما حول السياسة الداخلية والخارجية. أنهت الإقالة أكثر من عقدين من هيمنة "بسمارك" على سياسة بروسيا ثم الإمبراطورية الألمانية، وبدأ بعدها نهج إمبراطوري أكثر استقلالًا عن هندسته الدبلوماسية. وقعت ألمانيا وروسيا سنة ١٨٨٧ "معاهدة إعادة التأمين" السرية في إطار نظام التحالفات الذي بناه المستشار "أوتو فون بسمارك". تعهد الطرفان بالحياد الودي إذا دخل أحدهما حربًا مع قوة ثالثة، مع استثناءات محددة. لم تُجدد المعاهدة سنة ١٨٩٠، وأسهم ذلك في تقارب روسيا مع فرنسا لاحقًا. أصبح "أوتو فون بسمارك" أول مستشار للإمبراطورية الألمانية بعد توحيد ألمانيا عام ١٨٧١ تحت قيادة بروسيا. احتفظ بسمارك بالمنصب حتى ١٨٩٠، وقاد نظامًا دبلوماسيًا هدفه عزل فرنسا والحفاظ على توازن القوى الأوروبي، كما ارتبط اسمه بإصلاحات اجتماعية مبكرة وبسياسات داخلية صارمة. أغرقت طائرات كاميكازي يابانية حاملة الطائرات المرافقة الأمريكية "بسمارك سي" قرب إيو جيما في فبراير ١٩٤٥، وألحقت أضرارًا بحاملة الطائرات "ساراتوغا". كانت "بسمارك سي" آخر حاملة طائرات أمريكية تُفقد في القتال خلال "الحرب العالمية الثانية"، وقُتل في غرقها مئات من أفراد الطاقم. أطلق "كارل نوبيلينغ" النار على الإمبراطور الألماني "فيلهلم الأول" سنة ١٨٧٨ في برلين وأصابه بجروح، قبل أن يحاول الانتحار. كانت المحاولة الثانية ضد الإمبراطور خلال أسابيع، واستغل المستشار "أوتو فون بسمارك" الأجواء الناتجة عنها لتمرير قوانين قمعية ضد الحركة الاشتراكية.