أطلقت شركة "سبيس إكس" سنة ٢٠١٢ مركبة "دراغون" على صاروخ "فالكون ٩" في رحلة تجريبية ضمن برنامج النقل المداري التجاري التابع لـ"ناسا". أصبحت المهمة أول محاولة لشركة خاصة لإرسال مركبة إلى "محطة الفضاء الدولية"، ونجحت دراغون لاحقًا في الالتحام بالمحطة وتسليم حمولة إليها. وصلت مركبة "دراغون" التابعة لشركة "سبيس إكس" إلى محطة الفضاء الدولية في ٢٥ مايو ٢٠١٢، فالتقطها الذراع الآلية للمحطة وثُبتت بها. كانت تلك أول مركبة فضائية مطورة تجاريًا تلتحم بالمحطة، وشكلت المهمة محطة بارزة في انتقال جزء من خدمات النقل المداري إلى شركات خاصة. أطلقت شركة "سبيس إكس" أول مركبة "دراغون" إلى المدار في ديسمبر ٢٠١٠ على متن صاروخ "فالكون ٩"، ثم أعادتها إلى الأرض بنجاح. جعلت الرحلة الشركة أول مؤسسة تجارية تطلق مركبة فضائية إلى مدار الأرض وتستعيدها، ومهدت لاستخدام "دراغون" في خدمات محطة الفضاء الدولية. أطلقت شركة "سبيس إكس" سنة ٢٠٢٠ مركبة "كرو دراغون" في مهمة "ديمو ٢" وعلى متنها رائدا "ناسا" بوب بنكن ودوغ هيرلي إلى محطة الفضاء الدولية. كانت أول رحلة مأهولة تنطلق إلى المدار من الأراضي الأمريكية منذ نهاية برنامج المكوك سنة ٢٠١١، وأول مركبة مأهولة تجارية الصنع والتشغيل تصل إلى المحطة. مركبة "دراغون" مركبة فضائية طورتها شركة "سبيس إكس" لنقل الشحنات، ثم طُورت منها نسخة مأهولة لنقل رواد الفضاء. تستطيع المركبة العمل ذاتيًا في المدار والاقتراب من محطة الفضاء الدولية، وتعود إلى الأرض بالهبوط في البحر بعد دخول الغلاف الجوي باستخدام مظلات.