الكورتيزول هرمون ستيرويدي تنتجه قشرة الغدة الكظرية ويساعد الجسم على التكيف مع الضغط عبر التأثير في توافر الغلوكوز وضغط الدم والاستقلاب والمناعة. وقد يرتبط الضغط المزمن واضطراب تنظيم الكورتيزول بتغيرات أيضية ومناعية وعصبية، ولا يعني ذلك أن الكورتيزول يظل مرتفعًا باستمرار.