تفسر النظرية شبه المحايدة للتطور الجزيئي أثر حجم الجماعة في مصير الطفرات ذات التأثير الانتقائي الضعيف. ففي الجماعات الصغيرة يزداد تأثير الانجراف الوراثي، وقد تتصرف طفرات ضعيفة الضرر كما لو كانت محايدة، لذلك يمكن أن تتأثر معدلات التطور الجزيئي بحجم الجماعة عبر الزمن.