أظهر تعداد الإمبراطورية الروسية سنة ١٨٩٧ أن نسبة المتعلمين بين الناطقين بالإستونية ممن تبلغ أعمارهم عشر سنوات فأكثر بلغت ٩٦.١ بالمئة، وهي ثاني أعلى نسبة بين شعوب الإمبراطورية بعد الفنلنديين في دوقية فنلندا الكبرى. جاء ذلك بعد عقود من توسع التعليم والصحافة خلال النهضة القومية الإستونية.