حصلت "جامعة نورث وسترن" على ميثاق تأسيسها من ولاية إلينوي في ٢٨ يناير ١٨٥١، بعد أن خطط مؤسسوها لإنشاء جامعة تخدم الإقليم الشمالي الغربي القديم للولايات المتحدة. بدأت الدراسة بعد ذلك بسنوات في إيفانستون قرب شيكاغو، وتطورت الجامعة لاحقًا إلى مؤسسة بحثية أمريكية كبيرة متعددة التخصصات. بدأ برج مياه لويفيل في ولاية كنتاكي الأمريكية العمل سنة ١٨٦٠ ضمن منشآت شركة مياه المدينة، وصُمم بأسلوب كلاسيكي مزخرف لإخفاء وظيفته الصناعية. تصفه الشركة بأنه أقدم برج مياه زخرفي قائم في العالم، وقد سبق برج مياه شيكاغو الشهير الذي شُيد سنة ١٨٦٩ بنحو تسع سنوات. وُضع حجر الأساس لمبنى "أولد إيست" في "جامعة نورث كارولاينا في تشابل هيل" سنة ١٧٩٣، وأصبح المبنى لاحقًا معلمًا تاريخيًا في الحرم الجامعي. يعد من أقدم مباني الجامعات الحكومية الأمريكية التي ما زالت مستخدمة، وارتبط ببدايات الجامعة التي افتتحت أبوابها للطلاب سنة ١٧٩٥. تعد "ديفي بوبلار" شجرة تاريخية في حرم جامعة نورث كارولاينا بتشابل هيل، وتحيط بها أساطير طلابية عن ازدهار الجامعة ما دامت قائمة. استخدمت الجامعة أسلاكًا ودعامات وخرسانة في القرن العشرين لتقوية الجذع المجوف، ضمن جهود إنقاذ الشجرة القديمة من أضرار العواصف والتقدم في العمر. شُيد المبنى المعروف اليوم باسم "قاعة غاتكي" في سالم بولاية أوريغون سنة ١٩٠٣ ليكون مكتب البريد الاتحادي للمدينة. بعد افتتاح مبنى بديل، نُقل المبنى القديم سنة ١٩٣٨ كاملًا على بكرات عبر شارع ستيت إلى حرم جامعة ويلاميت، واستغرقت عملية النقل ستة أشهر، ثم أصبح مقرًا لكلية الحقوق.