تقلب معدل ضربات القلب هو التغير الطبيعي في الفواصل الزمنية بين نبضة وأخرى، ويتأثر بالتنفس ونشاط الجهاز العصبي الذاتي وعوامل عديدة أخرى. يزداد بعض مقاييسه أثناء التنفس البطيء المنتظم، ولذلك يستخدم في أبحاث التنفس والاسترخاء، لكنه ليس مقياسًا منفردًا للحالة النفسية أو الصحية. قد يصبح خفقان القلب أكثر وضوحًا ليلًا أو عند الاستلقاء لأن الهدوء يقلل المشتتات، فيلاحظ الشخص نبضه أكثر مما يفعل نهارًا. قد يرتبط الخفقان بالتوتر أو الكافيين أو النيكوتين أو الجفاف أو بعض الأدوية، وأحيانًا باضطراب في نظم القلب يحتاج إلى تقييم طبي مناسب. اعتلال عضلة القلب الضخامي مرض تزداد فيه سماكة عضلة القلب بصورة غير طبيعية، وقد تعيق السماكة خروج الدم من البطين الأيسر لدى بعض المصابين. يمكن أن يسبب ضيق النفس وألم الصدر والخفقان والدوخة أو الإغماء أثناء الجهد، كما يرتبط بزيادة خطر بعض اضطرابات النظم. تسرع القلب البطيني اضطراب سريع في النظم ينشأ من بطيني القلب وقد يقلل قدرة القلب على ضخ الدم بكفاءة. يمكن أن يسبب خفقانًا ودوخةً وألمًا صدريًّا أو إغماءً، وقد يتحول في بعض الحالات إلى اضطراب قاتل في النظم، لذلك يحتاج ظهوره المستمر أو المصحوب بأعراض شديدة إلى تدخل عاجل. يكون خفقان القلب عابرًا وغير خطير في كثير من الحالات، لكنه يحتاج إلى تقييم طبي إذا تكرر كثيرًا أو ازداد سوءًا. ويستدعي طلب المساعدة العاجلة إذا ترافق مع ألم أو ضغط في الصدر، أو ضيق شديد في التنفس، أو إغماء، أو دوخة شديدة، لأن هذه الأعراض قد تشير إلى مشكلة قلبية مهمة.